¡… Y el encanto se terminó!. Fueron dos eliminatorias consecutivas en que Ecuador alcanzó la gloria, lo ganó todo, en aquel momento tuvimos al máximo goleador la eliminatoria cuando fuimos a nuestro primer mundial, y en la segunda cita mundialista estuvimos entre las 16 mejores selecciones del planeta.
Ahora he escuchado decir a muchos entendidos del fútbol que ésta, la actual selección Ecuatoriana, es la mejor de todos los tiempos, una acepción sin duda bastante paradójica, pues si fuera así al menos estuviésemos a estas alturas entrenando para el partido de repechaje.
En todo caso, Ecuador no perdió la clasificación frente a Uruguay como lo asevera el ahora ex director técnico Sixto Vizuete, la clasificación la perdimos mucho antes, cuando dejamos escapar puntos valiosos, puntos que ahora si los lloramos porque ya no hay mañana.
La selección tuvo dos etapas distintas una con Luís Fernando Suárez y con Sixto Vizuete. El técnico colombiano no pudo sostener un equipo, su discurso se desgastó, y con él como estratega en los primeros partidos que dirigió de esta eliminatoria prácticamente nos dejaron la moral por los suelos, porque unos meses antes con tremendo cartel de estar entre las 16 mejores selecciones del mundo nos eliminaron facilito en la Copa América que se disputó en Venezuela, y nos remató la misma selección llanera en nuestra casa, “El Atahualpa” y en los dos partidos siguientes nos encajaron 10 goles entre Brasil y Paraguay. Aquello sin duda nos dejó muy mal anímicamente.
Al profesor Vizuete, si bien es cierto le agarró todo de golpe, porque no se esperaba ser nombrado como técnico a solo dos días de enfrentar a Perú, pero también tuvo mucho que ver en nuestra eliminación, pues está claro que tomó un equipo desmoralizado, pero también tuvo la gran oportunidad de recuperar y corregir enormes fallas que ya veníamos arrastrando, pero nunca lo logró, fallas como las desconcentraciones, ya que en todo este proceso o nos hacían goles de camerino o nos marcaban en el último minuto.
Quizá un gran defecto que lo notó no sólo la prensa sino todos los espectadores, fue su falta de personalidad, pues se sentía una carencia de liderazgo ya que nunca se respetaron las jerarquías, parecería que el rango jerárquico lo ocupaban en su orden Iván Hurtado, Edison Méndez, y después el profesor Vizuete.
Tal vez muchos hoy se cuestionan por qué apareció tarde en la nómina un gran medio centro como Cristian Noboa quien desde hace algún tiempo juega como titular en Europa, o por qué no se alternó en la zaga con defensas con otra dinámica para marcar como Jorge Guagua, o el mismo Jairo Campos quien tiene ya un gran recorrido con Liga de Quito.
Por qué Joao Rojas con toda su velocidad no jugó como titular frente a Chile, y en su lugar lo hizo Cristhian Lara que no se trata de un mal jugador, pero al menos no es titular en su club.
Lo que queda claro es que en el aspecto colectivo ésta no es la mejor selección de todos los tiempos, lo que si, es el mejor momento de nuestro país porque estamos exportando muchos talentos al fútbol extranjero.
En esta eliminatoria lo que con certeza tuvimos fueron individualidades, como la de Walter Ayoví, Cristian Noboa, Segundo Castillo, Antonio Valencia, Jefferson Montero, el mismo Cristian Benítez, jugadores que con la pelota fueron fenómenos, pero en el colectivo nunca hubo un compacto entre las líneas.
Quizá el mayor problema que acarrea Ecuador es la falta de un 9 que la rompa, las estadísticas son claras en las dos pasadas eliminatorias el máximo goleador fue Agustín Delgado con 9 y 5 goles, para estas últimas eliminatorias el que más anotaciones hizo fue Edison Méndez con 4 dianas, y él es volante mixto.
En la zaga durante estas eliminatorias nos encajaron 26 goles, mientras que para las eliminatorias de Korea –Japón nos marcaron 20 tantos, y en la que disputamos rumbo a Alemania 19 goles.
En total, comparando las posiciones en la tabla, en las eliminatorias del 2002, terminamos segundos con 31 puntos, en la etapa que nos llevaría a Alemania 2006, terminamos terceros con 28 unidades, mientras que en esta última eliminatoria quedamos sextos con 23 puntos. Queda más que claro entonces que colectivamente esta no es la mejor selección de todos los tiempos.
A todos nos cuesta creer que un equipo como el ecuatoriano con tantos jugadores en Europa, se pierda un tercer mundial consecutivo. Ahora lo que resta es empezar a trabajar sobre todo con las canteras, todos ansiamos que en los sudamericanos juveniles que se vienen se pueda descubrir un nuevo Agustín Delgado, Jaime Iván Kaviedes o un Eduardo Hurtado, que tanta falta nos hicieron.
Se viene pronto una nueva edición de Copa América y no hay tiempo para más lamentaciones, es necesario empezar a trabajar cuanto antes para que no nos pase lo que les sucedió a selecciones como Perú que en la década del 70 fue una aplanadora a tal punto que logró acudir a cuatro mundiales, y ahora solo aparece en los últimos lugares de la tabla, así mismo Bolivia que a inicios de los 90 tuvo una gran generación de futbolistas, o Colombia que después de Francia 98, no pudo recuperarse.
Ecuador tiene una gran ventaja, aún cuenta con jugadores jóvenes que prometen recuperar el espacio que hemos cedido, como el arquero Alexander Domínguez, los defensas Deison Méndes, Michael Castro, Jairo Campos, en la mitad Cristian Noboa, Fernando Hidalgo, Luis Saritama, Jefferson Montero, Joao Rojas, Hugo Vélez, Antonio Valencia, Michael Arroyo, Jeferson Pinto y arriba Felipe Caicedo, Cristian Benítez, el mismo Edmundo Zura, Luis Macías, que seguramente irán adquiriendo mayor experiencia en sus clubes, a eso le sumamos los que van apareciendo de a poco, es decir, tenemos madera, sólo es cuestión de con responsabilidad empezar la planificación para alcanzar nuestra próxima meta ir al mundial de Brasil 2010.
