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La Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, nace por la decisión y el deseo de un grupo de docentes y estudiantes universitarios quienes creían en la conveniencia de convertir a Manta en ciudad universitaria dirigidos por el Dr. Medardo Mora Solórzano, quien su idea la plantea el 15 de Febrero de 1981.

Siendo Legislador por la provincia de Manabí presenta ante el Congreso Nacional el11 de Agosto de 1983 el proyecto de ley de creación de la Universidad, viniendo la férrea oposición a que se creasen nuevas Universidades y Politécnicas en el país, oposición que existía tanto por parte del Congreso Nacional como por parte del organismo máximo de las universidades y escuelas politécnicas del Ecuador, como lo era el Consejo Nacional de Universidades y Escuelas Politécnicaa - CONESUP.

Por gestiones del Dr. Medardo Mora se logró que el proyecto de ley obtenga informe favorable por parte de la Comisión de lo Laboral y Social del Congreso Nacional, informe mentalizado por el propio autor del proyecto de ley, hasta convertirse finalmente en ley de la República el 13 de noviembre de 1985.

La institución nace sin contar con el más mínimo patrimonio ni recursos económicos, los recursos se los fue consiguiendo poco a poco, primero el Dr. Mora logra que se le asigne para la creación de esta Universidad un millón de sucres en el Presupuesto del Estado del año 1981, lo cual permite que justamente el 1 de diciembre 1981, se compren las primeras cinco hectáreas de terreno para construir la ciudadela donde funcionaría la futura Universidad. En el año 1983 la asignación se incrementó a tres millones de sucres anuales y se logró conseguir un crédito por un monto de cuarenta millones de sucres ($ 40′000.000), a 10 años plazo, asumiendo el Doctor Mora una garantía personal que los Bancos Machala y Del Austro requirieron, con lo cual se comenzó en 1982 a construir las primeras edificaciones.

Para la construcción de la obra se contó con profesionales que colaboraron con marcado desinterés en esta construcción, como el caso de los Arquitectos Teddy Pinargote y Edison Vera y con la colaboración de estudiantes y profesores de Arquitectura de la Universidad Vicente Rocafuerte de Guayaquil bajo la dirección del Arq. Jorge Morán Ubidia, mentalizador del proyecto arquitectónico.

Tanto el Congreso Nacional como el Presidente de la República de aquel entonces Ing. León Febres Cordero, pusieron como condición para poder aprobar la ley, que la universidad fuera particular, igual pedido le formuló el Dr. Alfonso Aguilar, Rector de la Universidad Vicente Rocafuerte de Guayaquil, a todo lo cual se negó frontal y definidamente el Dr. Medar’do Mora, hasta lograr vencer esta resistencia y obtener que el Presidente de la República acepte la creación de la Universidad como oficial, pues su deseo era entregar una Universidad en beneficio a la juventud mantense y manabita y no crear una Universidad de su propiedad.
Es justo recordar el apoyo del ‘entonces Legislador por Manabí Dr. Humberto Guillem Murillo, así como la gestión realizada ante el Presidente de la República por el entonces Alcalde de Manta Abg. Onofre de Genna, cuando se les pidió su intervención, por eso se los considera amigos de siempre de la institución. Igualmente debe mencionarse la permanente y ágil gestión que realizó el Presidente de la Asociación de estudiantes universitarios dé Manta, Lcdo. Milton Chóez.

La Universidad logró se le reconozcan sus derechos en base a una estrategia muy bien establecida por su mentalizador y gestor Doctor Medardo Mora quien en su permanente lucha obtuvo pronunciamientos favorables del Tribunal Constitucional, de Procuraduría General del Estado, Contraloría General del Estado, del Gobierno Nacional, y de la Comisión de lo Laboral y Social del Congreso Nacional, hasta que finalmente fue legalmente creada el 13 de noviembre de 1985.

Cuando en 1981 se tomó la iniciativa de proponer la creación de esta Universidad mantense y manabita de naturaleza humanista, el número de estudiantes apenas superaba los 200 alumnos que pagaban una pensión considerable 18 años después de creada y 22 años después de haberse planteado la idea de su creación, la Universidad cuenta actualmente con más de once mil estudiantes, incluyendo en este número de alumnos las Extensiones que se han creado en Chone, El Carmen, Bahía de Caráquez y sus Programas de Jama, Pedernales, Olmedo, Jipijapa y Junín.

La Universidad optó por la diversidad educativa y ser una universidad humanista, cuenta en la actualidad con 16 unidades académicas: Facultad de Ciencias de la Educación, Facultad de Ciencias Administrativas, Facultad de Odontología, Facultad de Ciencias Médicas, Facultad de Jurisprudencia, Facultad de Arquitectura, Facultad de Ingeniería, Facultad de Ciencias Económicas, Facultad de Ciencias Informáticas, Facultad de Ciencias de la Comunicación, Facultad de Ciencias Agropecuarias, Facultad de Ciencias del Mar, Facultad de Turismo, Facultad de Trabajo Social, Facultad de Enfermería, Facultad de Contabilidad Pública y Auditoria. Cuenta además con un moderno Centro de Postgrado que la coloca en este nivel académico, como una de las universidades de primer orden no sólo en el plano nacional sino a nivel latinoamericano y caribeño. Igualmente realiza una intensa y variada actividad cultural que la convierte también, en una gran promotora de esta actividad a nivel nacional e internacional.

Sus varios auditóriums, el Teatro Universitario Chusig adquirido por compra a Don Orley Zambrano Cuadros a través del Banco del Pacífico, su Conservatorio de Música, y en definitiva el contar con un numeroso grupo de acreditados promotores culturales, en todos los campos como teatro, música, danza, poesía, incluyendo la producción de una película de extracción regional, han convertido a esta universidad en una pionera del rescate de la actividad cultural en el Ecuador, actividad que lamentablemente no es lo suficientemente comprendida y dimensionada por ningún gobierno e inclusive por universidades o politécnicas del país y de otros países de América Latina y el Caribe, por ello el teatro, el cuento, la poesía, la música, la danza, la producción literaria e inclusive el cine no son ajenos a la vida de Manta y Manabí de estos tiempos, gracias al impulso dado por la Universidad mantense.

La Universidad Laica Eloy Alfaro no es solamente un gran proyecto educativo que incluye una educación integrada con su Jardín de Infantes, su Escuela y su Colegio, sino que es también una demostración de lo que significa hacer comunidad, pues colindando con los predios de la universidad, se está edificando una ciudadela de profesores y empleados, habiendo la institución facilitado soluciones habitacionales a un número cercano a 400 personas que colaboran en la entidad.

La Universidad da trabajo a más de 1.300 personas, es decir su espíritu social y humano es incuestionable, factor que además influye positivamente en la economía de Manta y Manabí, pues en la actualidad ha logrado en base a la lucha y gestiones de su Rector tener rentas por aproximadamente $10’000.000,00 (diez millones) de dólares anuales que circulan en la provincia.

Como antecedente histórico debemos mencionar que antes de que se cree la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, funcionó en Manta una Extensión de la Universidad particular Laica Vicente Rocafuerte de Guayaquil. Es conveniente destacar en este caso, la decisión de uno de los grandes maestros ecuatorianos como lo fue el doctor Alfonso Aguilar Ruilova quien decidió crear cuatro Extensiones en las ciudades de Esmeraldas, Babahoyo, Portoviejo y Manta, habiendo en Manta encontrado el apoyo de la Asociación de Empleados de Manta presidida por don Edmundo Lourido Moreira que prestó su apoyo a la propuesta del Dr. Aguilar Ruilova, quien exigía que para que en Manta funcione esa Extensión universitaria existiese una institución que la auspicie. En efecto ante el Notario del cantón Manta don Ramón Cedeño Mendoza el día sábado 9 de Marzo de 1968 en el local de la Cámara de Comercio cedida por su Presidente don Carlos Pólit Ortiz, se firmó una escritura pública denominada” Convenio de Extensión Cultural, firmada por el Dr. Alfonso Aguilar Ruilova en calidad de Rector y representante legal de la Universidad Laica” Vicente Rocafuerte” de Guayaquil y los señores Edmundo Lourido y Carlos Largacha Presidente y Síndico de la Asociación de Empleados de Manta, con ese convenio nace la Extensión universitaria particular que existió anteriormente en Manta.

Una activa participación tuvo don Wilson Verduga Loor, en ese tiempo Secretario de la Asociación de Empleados y hermano del profesor Franklin Verduga Loor, Tesorero de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte de Guayaquil, contribuyendo a facilitar los trámites para que se firme el convenio de funcionamiento de la Extensión.

Lamentablemente en el año 1973 esa Extensión fue cerrada por decisión de la matriz por cuanto la Asociación de Empleados de Manta le retiró su auspicio por problemas que existían en el funcionamiento de la Extensión, pero surge un grupo de docentes que colaboraron en la Extensión que deciden formar la Unión de Profesores Universitarios de Manta (UPUM) y designan como su Presidente al Dr. Medardo Mora, quien logra convencer al Dr Aguilar Ruilova en maratónica reunión en Guayaquil que mantenga la Extensión, poniéndose como condición que el doctor Mora asuma el Decanato, pero él se negó a aceptar el pedido y más bien insistió se mantenga al doctor Miguel Morán Lucio, lIagándose al acuerdo que la Extensión siga funcionando bajo la administración y responsabilidad de la recientemente creada Unión de Profesores Universitarios de Manta que presidía el doctor Mora, a quien el Dr. Aguilar le expresó: “la Extensión se mantiene bajo su exclusiva responsabilidad”.

Al fallecer el Doctor Morán Lucio en 1977, el Doctor Alfonso Aguilar Ruilova le insiste al Doctor Medardo Mora que asuma el Decanato, lo cual así acontece, pues así también se lo solicitaron unánimemente los entonces profesores de la Extensión de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte de Guayaquil, Extensión que se extingue definitivamente al crearse la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, debiendo resaltar se el gesto del Doctor Alfonso Aguilar Ruilova que como Rector de la Universidad Vicente Rocafuerte de Guayaquil no se opuso a la creación de esta nueva Universidad, pues según telegrama muy claro dirigido al doctor Mora le decía: “todo lo que ustedes tienen es obra de ustedes y nada tenemos que reclamarles” .